Investigan si un trasplante de células madre puede tratar la enfermedad de Crohn
La enfermedad de Crohn es un proceso inflamatorio crónico del tracto intestinal principalmente. Aunque puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano.
Los investigadores del Reino Unido han empezado a utilizar un ensayo clínico que utiliza trasplantes de células madre para desarrollar un nuevo sistema inmune en las personas con enfermedad de Crohn no tratable. Y así comprobar que se puede curar.
Este estudio, que está dirigido por la Universidad Queen Mary de Londres, incorporará pacientes de centro de Cambridge, Edimburgo, Liverpool, Londres, Nottingham, Oxford y Sheffierd.
Tratamientos actuales no siempre efectivos
Los tratamientos actuales contra la enfermedad de Crohn incluyen medicamentos para reducir la inflamación y el inchazón, pero no siempre son efectivos y frecuentemente se necesita cirugía para extirpar la parte afectada del intestino. En los casos más extremos, después de varias operaciones, los pacientes pueden requerir una operación final para desviar el intestino del ano a una abertura en el estómago, llamada estoma, donde se recogen las heces en una bolsa.
A pesar de la incorporación de nuevos medicamentos, hay pacientes que aún no responden. Aunque la cirugía puede ser una opción que permite a los pacientes hacer una vida normal, no es adecuada para algunos pacientes.
“Esperamos que restableciendo por completo el sistema inmunitario del paciente a través de un trasplante de células madre podamos cambiar radicalmente el curso de la enfermedad. Si bien puede no ser una cura, puede permitir que algunos pacientes finalmente respondan a medicamentos que antes no funcionaban” señala como objetivos de este ensayo clínico el investigador jefe, James Lindsay.
Actualmente se ha descubierto que el uso de trasplantes de células madre para eliminar e intercambiar el sistema inmunológico de los pacientes es exitoso en el tratamiento de la esclerosis múltiple. Esta investigación comprobará si un tratamiento similar podría reducir la inflamación intestinal y ofrecer esperanza a los pacientes con la enfermedad de Crohn.
Quimioterapia y tratamiento hormonal
En este ensayo, los pacientes se someterán a quimioterapia y tratamiento hormonal para activar sus células madre, que luego recogen su sangre. Después se someterán otra vez a quimioterapia para eliminar su sistema inmune defectuoso. Luego se vuelven a introducir las células madre en el cuerpo y se convertirán en nueva células inmunitarias que le dan al paciente un nuevo sistema inmunológico.
El nuevo sistema inmune no reaccionará negativamente al propio intestino del paciente para causar inchazón, y tampoco actuará sobre los compuestos del fármaco para eliminarlos de su intestino antes de que hayan tenido la oportunidad de funcionar.
Este ensayo, llamado “ASTIClite”, es un seguimiento del ensayo “ASTIC” que se realizó en 2015 para investigar otra terapia con células madre. La terapia en el ensayo original no curó la enfermedad, pero el equipo descubrió que muchos pacientes sí se veían beneficiados con el tratamiento.
“Las terapias con células madre son un área de investigación importante, activa y en crecimiento con gran potencial. Hay hallazgos preliminares que muestran el papel de las células madre en la sustitución del tejido dañado. En la enfermedad de Cron, este enfoque podría ofrecer beneficios reales para la atención clínica y la salud a largo plazo de los pacientes” concluye Tom Walley, director de los programas de Evaluación, Ensayos y Estudios de NIHR.
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