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Las pruebas de imagen desafían, una vez más, a los procedimientos invasivos. Éste es el caso de la Tomografía Axial Computerizada (TAC) que, a la hora de detectar una obstrucción en las arterias del corazón, muestra una eficacia similar que la del cateterismo o angiografía que consiste en introducir un catéter en un vaso sanguíneo hasta alcanzar las coronarias.

Tal y como han puesto de manifiesto los expertos procedentes de las Instituciones Médicas Johns Hopkins, en el transcurso de la reunión de la Asociación Americana del Corazón (AHA), estos buenos resultados todavía no se traducen en la sustitución de una prueba por otra. No obstante, la tomografía sí puede ayudar a descartar los casos en los que no haya necesidad de someterse a una angiografía.

Para llegar a esta conclusión, los expertos estudiaron los casos de 291 hombres y mujeres de unos 40 años a los que se les iba a realizar un cateterismo cardiaco para detectar obstrucciones en las coronarias. Antes de someterse a esta prueba, todos ellos fueron ‘escaneados’ por un TAC de 64 cortes.

Aunque se espera que el trabajo continúe, en el primer año de seguimiento los especialistas ya han obtenido resultados interesantes, como la similar eficacia de ambas pruebas. El TAC identificó un 90% de los bloqueos arteriales visualizados con el cateterismo.

Esta prueba de imagen, apuntan los autores del documento, también puede cumplir un importante papel como sustituta de la prueba de esfuerzo, que mide cómo funciona el corazón durante el ejercicio, especialmente en el caso de pacientes muy delicados.

Además, es menos invasiva, lo que minimiza los posibles efectos secundarios, y resulta más rápida que el cateterismo. Se tardan entre cinco y 10 segundos en obtener imágenes y la otra prueba requiere entre 30 y 45 minutos, además de una hora para que el paciente se recupere.