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Hoy en día, si le preguntas a alguien cuantos tipos de demencia existen, la primera que te dice es demencia senil y probablemente no le suene ninguno más, pero la verdad es que existen más de 100 tipos de demencias, pero os vamos hablar de las más comunes y de las tecnologías que se utilizan para detectarlas.

Tipos de demencia en función de la etiología

• Demencia provocada por la enfermedad del Alzheimer

Es la más común de las demencias, afecta a más del 70% de los pacientes del mundo diagnosticados con demencia. Sus principales síntomas son la alteración central de la memoria y un deterioro progresivo que lleva a la persona a depender completamente de las personas que lo rodean.

• Demencia vascular

Es la seguida más común después del Alzhéimer. La causa un daño vascular en el cerebro, por ejemplo, cuando se produce un ictus. En este caso, la memoria no está afectada desde el inicio, sino que los principales déficits se hacen visibles en las funciones ejecutivas.

• Demencia por cuerpos de Lewy

Es considerada una demencia infradiagnosticada, ya que sus síntomas son similares a los de la enfermedad del Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Esta ocasionada por la acumulación anormal de unos cuerpos proteicos redondeados, los cuerpos de Lewy. Alucinaciones y bruscos cambios en el estado cognitivo son síntomas habituales de esta demencia.

• Demencia frontotemporal

Uno de los tipos de demencia más comunes antes de los 65 años. Se caracteriza por afectar fundamentalmente el lenguaje y el comportamiento, llegando los pacientes a manifestar una desinhibición muy marcada.

• Demencia mixta

En no pocas ocasiones un paciente tiene signos patológicos de más de un tipo de demencia. Por ejemplo, de demencia vascular y demencia causada por alzhéimer. Entonces estaríamos ante lo que se ha dado en llamar demencia mixta, más común de lo que dicen las estadísticas, según advierten algunos expertos.

Tecnologías para diferenciar los tipos de demencia

• Imagen por resonancia magnética: permite descartar otras causas de los déficits cognitivos, como tumores. También ayuda a observar los daños vasculares.
• Tomografía por emisión de positrones (PET): esencial en las investigaciones científicas para distinguir a los afectados por enfermedad de Alzheimer.
• Estudios genéticos: en casos muy excepcionales un estudio genético ayudaría a identificar mutaciones que pueden ser la causa de la demencia. Se aconseja solo en pacientes muy jóvenes de diagnostico difícil.