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Una nueva investigación llevada a cabo conjuntamente por las universidades de Lund (Suecia) y Johns Hopkins (EE.UU) ha descubierto que los tumores malignos acumulan más azúcar en su interior que el tejido sano que los rodea. Gracias a este hallazgo, han realizado un estudio utilizando azúcar como agente de contraste en pruebas de diagnóstico por imagen para el cáncer, como por ejemplo en las Resonancias Magnéticas.

Los investigadores proponen utilizar una pequeña inyección de azúcar para examinar las propiedades de los tumores después de verificar que, cuanto más azúcar se acumula en su interior, más maligno es.

Linda Knutsson, directora del estudio, ha valorado el efecto psicológico positivo que tendría para los pacientes la utilización del azúcar como medio de contraste, sustituyendo así a algunos metales.

Durante el estudio, en el que participaron tres personas con tumor cerebral y cuatro personas sanas, se comprobó que la acumulación de azúcar es mayor en el tumor que en el tejido sano.

Debido a este descubrimiento, el equipo de investigación está volcado en el desarrollo de un nuevo método de diagnóstico por imagen basado en Resonancias Magnéticas, utilizando un agente de contraste no sintético, a diferencia de los que se utilizan en este tipo de pruebas. De momento, los resultados obtenidos son muy satisfactorios, según explican sus autores.

De hecho, los científicos tienen previsto comenzar próximamente un nuevo estudio con un número mayor de participantes para comprobar si realmente el azúcar puede diagnosticar la agresividad de un tumor.

Otra de las ventajas de esta nueva técnica, según ha destacado la doctora Knutsson, sería económica: “Los agentes de contraste con metales son más caros que los basados en azúcar, lo que podría reducir el coste asistencial de estos pacientes”.  Sin embargo, esta nueva técnica tiene un inconveniente, y es que, según ella misma reconoce, no se podría utilizar en pacientes diabéticos.

Este estudio ha sido publicado recientemente en la revista Tomography, aunque se continúa trabajando en la investigación para poder obtener resultados más concluyentes.