Crean el primer equipo de resonancia magnética portátil de bajo coste
Un grupo de investigación del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (i3M), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV), ha desarrollado la primera tecnología de imagen por resonancia magnética de bajo coste, portátil y con alta calidad diagnóstica.
Se trata de un escáner para obtener imágenes de brazos y piernas, ligero y de bajo consumo.
El dispositivo utiliza tres patentes del i3M, ha conseguido las primeras imágenes por resonancia magnética fuera de ámbitos clínicos con utilidad para el diagnóstico. Los resultados están publicados en la revista Scientific Reports.
El aparato reduce los costes de los dispositivos de imagen por resonancia magnética, alrededor de unos 50.000€. Es mucho menos pesado, unos 250 kilos “es el primer modelo que se ha podido llevar a la casa del paciente”, detalla Joseba Alonso, investigador del CSIC líder del proyecto.
El coste y el peso se reducen al pasar de un imán superconductor a un imán basado en 5.000 pequeños imanes permanentes (como los de las neveras). Alonso reconoce que, al bajar la intensidad del campo magnético, se reduce la resolución máxima de la imagen. Sin embargo, existen aplicaciones donde no hace falta la resolución que dan las máquinas de los hospitales y a su vez, abre un nuevo abanico de oportunidades.
Reducir el campo magnético ha hecho que el sistema desarrollado por el i3M sea compatible con situaciones en las que la imagen por resonancia magnética quedaba totalmente descartada, como en quirófanos, pacientes con marcapasos o tatuajes.
Bajar el peso del dispositivo permite montar el sistema en un carrito y tener un escáner portátil, pudiendo utilizarlo en domicilios de pacientes, residencias de mayores, ambulatorios, pequeñas clínicas, áreas de cuidados intensivos, emergencias, quirófanos y vehículos médicos.
El equipo de i3M en colaboración con la spin-off del centro PhysioMRI Tech SL, ha conseguido las primeras imágenes por resonancia magnética fuera de ámbito clínicos: en una oficina, en exteriores y en casa del paciente. “Todas las imágenes obtenidas tienen calidad suficiente como para diagnosticar una multitud de lesiones y enfermedades” dijo Alonso.
“Para compensar la pérdida del campo magnético respecto a los sistemas convencionales utilizamos secuencias de pulsos patentadas por nosotros, de alta eficiencia tanto en la capacidad de codificación espacial como en la reconstrucción de las imágenes. Así es como conseguimos que las imágenes tengan calidad diagnóstica.” explica el investigador del CSIC.
Para que el dispositivo llegue al mercado se deben realizar una serie de pasos que consisten en realizar estudios minuciosos que evidencien el valor clínico de la máquina, además de pasar una serie de pruebas y que las autoridades sanitarias de la Unión Europea y Estados Unidos aprueben dicha máquina.
A continuación les indicamos los centros del Grupo Scanner Vizcaya donde pueden realizarse una resonancia magnética.
