Oxitocina para prevenir la osteoporosis en las mujeres
Las mujeres tienen muchas más probabilidades de padecer osteoporosis que los hombres. Tras alcanzar la masa ósea máxima entre los 25 y los 30 años, se produce una descenso gradual de la masa ósea relacionada con el paso de los años. Como resultado de cambios en la cantidad de estrógeno en el cuerpo de las mujeres, esta pérdida ósea se acelera cuando llega la menopausia.
Durante los años previos a la menopausia (perimenopausia), los ovarios empieaz gradualmente a disminuir la producción de estrógeno. Esto afecta a cada mujer de manera diferente. Incluso varía entre diferentes culturas.
La pérdida extensa de densidad ósea, lo cual implica un mayor riesgo de sufrir una fractura de hueso, se denomina osteoporosis. Según la Organización Mundial de la Salud, esta enfermedad afecta solo en España a 3,5 millones de personas. Observando los datos a nivel mundial, las tasas de osteoporosis varían hasta diez veces entre los grupos étnicos.
A día de hoy, no existe una forma de prevenir la osteoporosis. Ahora, científicos de Brasil creen que pueden haber encontrado una solución.
Tras realizar experimentos con ratas hembras, utilizaron la hormona oxitocina para revertir los procesos que reducen la densidad y la fuerza de los huesos. Si los estudios en humanos producen resultados similares, los médicos podrían usar oxitocina clínicamente para prevenir la aparición de osteoporosis.
LA “HORMONA DEL AMOR”
El nuevo estudio se centró en una parte de la cadera llamada cuello femoral, que es el sitio donde más fracturas se producen. Los investigadores estudiaron este sitio en ratas hembra de 18 meses, una edad que equivale a la perimenopausia en las hembras humanas.
Los científicos trataron a las ratas perimenopáusicas con oxitocina, una hormona asociada con sentimientos de afecto, unión y empatía, la cual también tiene un papel importante en la regulación de la masa ósea. La oxitocina es secretada por las células óseas y está asociada con el metabolismo óseo en las mujeres. Los niveles de esta hormona también disminuyen durante la menopausia.
Alrededor de un mes después de que los científicos trataron a las ratas, analizaron muestras de sangre y tejido y las compararon con las de animales que no recibieron oxitocina. Las ratas que recibieron oxitocina, no mostraron pérdida de densidad ósea y tenían marcadores bioquímicos de renovación ósea en la sangre.
El propio hueso también fue más robusto en los animales tratados. La región del cuello femoral era más robusta y menos porosa, y tenía propiedades compatibles con una mayor densidad ósea.
