Nuevo fármaco contra la metástasis
Formado por biólogos moleculares, biólogos computacionales y clínicos de la Universidad y del Hospital Universitario de Basilea (Suiza), un equipo de biólogos han hecho publico recientemente un estudio en la revista Cell donde describen un fármaco que es capaz de evitar la formación de metástasis.
La metastasis es la responsable de un 90% de los fallecimientos relacionadas con el cáncer, y a los enfermos que la padecen, se les consideran incurables. El equipo interdisciplinario, dirigido por Nicola Aceto, del Departamento de Biomedicina de la Universidad de Basilea, ha sido capaz de identificar este medicamento que acaba con la propagación de las células cancerosas malignas y su capacidad de desarrollar metástasis.
Las células tumorales circulantes (CTC) son células cancerosas que dejan un tumor primario y entran en la sangre, en su trayecto hacia la siembra de metástasis a distancia. Estas llamadas CTC pueden localizarse en la sangre de pacientes como células individuales o grupos de células.
Los investigadores suizos han descubierto que la formación de grupos de CTC lleva a cambios epigenéticos clave que aceleran la siembra de metástasis. Estos cambios capacitan a estos grupúsculos de células a imitar algunas propiedades de las células madre embrionarias, incluida su capacidad para proliferar y retener las capacidades de formación de tejidos. Los científicos además han demostrado que estos cambios epigenéticos son totalmente reversibles tras la disociación de los grupos de CTC.
Inesperado hallazgo
En la búsqueda de una sustancia que suprima el desarrollo de metástasis, el equipo de investigación probó 2.486 compuestos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) pensados para una serie de indicaciones diferentes. Encontraron inhibidores con el inesperado poder de disociar los grupos de CTC derivados del paciente. Esta disociación basada en el fármaco de grupos de CTC en células individuales también dio lugar a una remodelación epigenética e impidió la formación de nuevas metástasis.
“Pensamos en actuar de manera diferente a los enfoques estándar, y buscamos identificar medicamentos que no maten a las células cancerosas, sino que simplemente las disocian. Ya estamos trabajando en el siguiente paso, que es realizar un ensayo clínico con pacientes con cáncer de mama“, concluye el director de la investigación.
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