La Mononucleosis Infecciosa
Es una infección viral que causa fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos, con mayor frecuencia en el cuello.
Causas
La mononucleosis a menudo se propaga por medio de la saliva y el contacto cercano. Se conoce como la “enfermedad del beso” y se presenta con más frecuencia en personas entre los 15 y 17 años de edad, pero la infección puede desarrollarse a cualquier edad.
La mononucleosis generalmente está ligada al virus de Epstein-Barr (EBV). En raras ocasiones, puede ser ocasionada por otros virus como el citomegalovirus (CMV).
Síntomas
La mononucleosis puede comenzar lentamente con fatiga, indisposición general, dolor de cabeza y dolor de garganta. Este último empeora lentamente. Las amígdalas se inflaman y desarrollan una cubierta blanca amarillenta. Con frecuencia, los ganglios linfáticos del cuello se inflaman y se tornan dolorosos.
Se puede presentar una erupción rosada similar a la del sarampión y es más probable si uno toma ampicilina o amoxicilina para una infección de la garganta. (NO se deben administrar antibióticos sin una prueba que muestre que usted tiene infección por estreptococos).
Los síntomas de la mononucleosis abarcan:
– Somnolencia
– Fiebre
– Molestia general, intranquilidad o sensación general de enfermedad
– Inapetencia
– Rigidez o dolores musculares
– Erupción cutánea
– Dolor de garganta
– Inflamación de los ganglios linfáticos, casi siempre en el cuello y la axila.
Los síntomas menos frecuentes son, entre otros:
– Dolor torácico
– Tos
– Fatiga
– Dolor de cabeza
– Urticaria
– Ictericia (color amarillo de la piel y la esclerótica de los ojos)
– Rigidez del cuello
– Sangrado nasal
– Frecuencia cardíaca rápida
– Sensibilidad a la luz
– Dificultad para respirar
Pruebas y exámenes
El médico lo examinará. En el examen se pueden detectar:
– Ganglios linfáticos inflamados en la parte frontal y posterior del cuello.
– Amígdalas inflamadas con una cubierta amarilla blancuzca.
– Hígado o bazo inflamados.
– Erupción cutánea.
Se harán exámenes de sangre como:
– Conteo de glóbulos blancos (CGB), que estará más alto de lo normal.
– Una prueba de anticuerpos heterófilos: será positiva para mononucleosis infecciosa.
– Un título de anticuerpos, que indica la diferencia entre una infección actual y una infección pasada.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas. Los medicamentos esteroides (prednisona) se pueden administrar si los síntomas son graves.
Los antivirales, como el aciclovir, traen poco o ningún beneficio.
Para aliviar los síntomas típicos:
– Tome mucho líquido.
– Haga gargarismos con agua caliente con sal para aliviar la irritación de la garganta.
– Descanse muy bien.
– Tome paracetamol o ibuprofeno para el dolor y la fiebre.
También debe evitar los deportes de contacto si el bazo está inflamado (para prevenir una ruptura).
Expectativas (pronóstico)
La fiebre normalmente cede en 10 días y tanto la inflamación de ganglios linfáticos como la del bazo se curan en 4 semanas. El cansancio por lo regular desaparece en unas cuantas semanas, pero puede persistir por 2 o 3 meses.
Posibles complicaciones
Las complicaciones de la mononucleosis pueden abarcar:
– Anemia, la cual ocurre cuando los glóbulos rojos en la sangre se destruyen antes de lo normal.
– Hepatitis con ictericia (más común en pacientes mayores de 35 años).
– Inflamación o hinchazón de los testículos .
– Problemas del sistema nervioso (infrecuentes) como síndrome de Guillain-Barre, meningitis, crisis epilépticas, daño al nervio que controla el movimiento de los músculos en la cara (parálisis de Bell) y movimientos descoordinados (ataxia).
– Ruptura del bazo (raro; evite ejercer presión sobre este órgano)
– Erupción cutánea (infrecuente)
La muerte es posible en personas que tienen un sistema inmunitario debilitado.
Cuándo contactar a un profesional médico
Los síntomas iniciales de la mononucleosis se sienten muy parecidos a cualquier enfermedad causada por un virus. Usted no necesita contactar al médico, a menos que los síntomas duren más de 10 días o se presente:
– Dolor abdominal
– Dificultad para respirar
– Fiebres altas y persistentes (más de 101.5° F o 38.6º C)
– Dolor de cabeza fuerte
– Dolor de garganta fuerte o inflamación de las amígdalas
– Debilidad en brazos y piernas
– Coloración amarillenta en ojos o piel
Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda a una sala de urgencias si presenta:
– Dolor abdominal agudo, súbito e intenso
– Rigidez en el cuello o debilidad intensa
– Dificultad significativa para deglutir o respirar
Prevención
Las personas con mononucleosis pueden ser contagiosas mientras tengan síntomas y hasta por unos cuantos meses después. El tiempo durante el cual una persona con la enfermedad es contagiosa varía. El virus puede vivir durante varias horas por fuera del cuerpo. Evite besar o compartir utensilios si usted o alguien cercano padece mononucleosis.
Nombres alternativos
Enfermedad del beso; Fiebre glandular
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